Nog meer auto's, koffie en London!

26 oktober-30 oktober

M´n eerste hele werkweek als au pair. Ik was erg benieuwd hoe dat zou zijn en wat er precies van me verwacht werd. Ik heb die week vooral een hoop gespeeld met Jay. Voornamelijk veel met auto´s uiteraard, maar gelukkig kan hij ander speelgoed ook waarderen. Kleien, boekjes lezen, puzzelen, kleuren, alles kwam voorbij! Verder heb ik een paar keer gekookt en af en toe de was van de kinderen gedaan. Daarnaast heb ik ook m´n best gedaan om andere au pairs te leren kennen en gelukkig zijn er aardig wat in St. Albans! Die eerste week ben ik dan ook een paar keer uiteten geweest in St.Albans en nog een keertje koffiegedronken met verschillende andere au pairs, superleuk om die allemaal te ontmoeten! En St.Albans is eigenlijk ook best wel een leuk plaatsje, hoe meer ik er van zie, hoe leuker ik het ga vinden. Van tevoren dacht ik dat het best wel klein en saai was, maar dat blijkt echt niet zo te zijn. Er zijn veel leuke winkels en restaurantjes en er is een heel groot park met een soort meertje, daar wil ik echt nog een keer gaan picknicken!

31 oktober-1 november

Weekend:) En niet zomaar een weekend, want het was Halloween en Julia, die al ruim 2 maanden als au pair in de buurt van Birmingham zit, kwam langs! We hadden elkaar bijna 4 maanden niet gezien door alle onze vakanties in de zomer, dus was extra leuk om elkaar weer te zien! Zaterdag begonnen we met het bekijken van een aantal Londense hoogtepunten, Big Ben, Buckingham Palace, Westminster Abbey en London Eye. Toen we door een mooi park in de buurt van Buckingham Palace liepen, kregen we het geniale plan om daar ook te gaan lunchen. Dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan, want hoewel je normaal gesproken overal in London allerlei goedkope en leuke eettentjes tegenkomt, leken ze nu ineens allemaal van de aardbodem verdwenen te zijn. Na een uur rondgelopen te hebben in de buurt van het park, kwamen we uiteindelijk uit bij een of ander treinstation uit waar we toen maar wat te eten hebben gehaald bij de mac, heel culinair. Toen gingen we weer terug naar het park en hebben we daar onze (inmiddels halfkoude) frietjes opgegeten, maar we zaten wel in het park, daar ging het om;) De dag erna heb ik Julia ´s ochtend het centrum van St.Albans laten zien en ´s middags gingen we weer naar London. Die dag hebben we een bezoekje gebracht aan Harrods, waar we onze ogen konden uitkijken met al die chique spullen, maar we moesten helaas toch concluderen dat ons au pair zakgeld daar net niet genoeg voor was. Om toch tegemoet te komen aan onze shopdrang gingen we daarna naar Oxford Street, een winkelstraat waar alle grote ketens op een rij zitten. De opbrengst: een prachtige sneeuwpop-kersttrui van de Primark, ja, je kan nooit te vroeg zijn natuurlijk. Hier in Engeland zijn alle winkels al helemaal in kerstsfeer. Ook zijn we die dag nog naar de Towerbridge geweest, toch wel een van de bekendste bezienswaardigheden van London en die had ik daarvoor nog helemaal niet gezien. Daarna moesten we weer even afscheid nemen, maar we hebben alweer plannen voor andere weekenden, er zijn aardig wat plekken in Engeland die me leuk lijken om te zien!

2 november-6 november

Weer een nieuwe week. De eerste dagen bleven de opa en oma van Jay en Krish, de ouders van m´n hostdad, logeren. Hierdoor voelde ik me een beetje nutteloos, aangezien we nu overdag met vier mensen (de moeder werkt namelijk niet) thuis waren om voor twee kinderen te zorgen, vond ik lichtelijk overdreven, maar vooruit. De oma hield erg van koken, dus in de paar dagen dat ze er waren, had ze genoeg gekookt voor de hele week, dat was dan wel weer makkelijk;) Allemaal Indiaas eten, (de hele familie komt oorspronkelijk uit India) en aangezien ik nogal een watje ben wat betreft pittig eten, heb ik aardig wat glazen water gedronken tijdens het eten, maar ik begin er al een beetje aan te wennen! Verder had ik deze week voor het eerst zangles en Engelse les, was allebei erg leuk! Woensdag was Jay ook nog jarig, hij werd drie jaar en ik heb hem blij gemaakt met een echte Hema Jip & Janneke puzzel, die we in de dagen erna vaak hebben gemaakt. Hij kan inmiddels nu ook zonder accent ´Jip & Janneke´ zeggen, ik was verbaasd over zijn goede uitspraak, klinkt echt best wel Nederlands!

7-8 november

En weer weekend, jippie! Zaterdagochtend heb ik mijn fiets opgehaald, die ik op internet had gevonden. Het is wel heel fijn dat ik die nu heb, want het busstation waar ik altijd de bus neem is ongeveer 20 minuten lopen en met de fiets gaat dat toch een stuk sneller. ´s Middags had ik afgesproken met een andere au pair en zijn we wezen winkelen in een overdekt winkelcentrum in Hatfield, een plaatsje in de buurt. In de avond gingen we weer terug naar St.Albans, want er was een vuurwerkshow in het park. Zondag ging ik weer naar London met twee au pairs. We gingen onder andere naar Camden Market, daar was ik nog nooit geweest, maar bleek echt heel leuk te zijn! Camden Market is een deels overdekte markt met allerlei kraampjes en kleine winkeltjes, heel sfeervol.

Over het algemeen gaat het dus best wel prima met me, ik vind het nog steeds best wel wennen aan een heel nieuw huis en manier van leven, maar ik probeer zoveel mogelijk alle positieve kanten te zien, want eigenlijk is het toch best wel bijzonder dat ik hier nu gewoon ben en elk weekend naar London kan als ik wil!

De volgende keer zal ik proberen jullie iets minder lang te laten wachten en misschien ook een iets minder lang verhaaltje te schrijven, want nu viel het iets langer uit dan verwacht, maar ik hoop dat jullie het toch leuk vonden om te lezen!

Veel liefs

Anne Marije

De eerste paar dagen

De eerste dagen in Engeland!

Toen was het eindelijk zover, woensdag 21 oktober was de dag dat ik Nederland verliet om met mijn au pair avontuur te beginnen! De dagen ervoor hadden vooral in het teken gestaan van afscheid nemen en m´n koffer inpakken. Gek genoeg was ik helemaal niet zo sentimenteel of zenuwachtig en zelfs op woensdagochtend had ik niet het gevoel dat er echt iets zou gaan gebeuren. Na het afscheid van m´n ouders op het vliegveld moest ik er toch echt aan geloven. Mijn vliegtuig vertrok om 2 uur Nederlandse tijd en kwam om 2 uur Engelse tijd aan op London Gatwick. Op het vliegveld in Engeland werd ik opgewacht door de vader van m´n gastgezin en het oudste zoontje Jay en reden we naar huis. Jay was de hele autorit superverlegen en durfde helemaal niks tegen me te zeggen, maar dat veranderde compleet toen we eenmaal thuis aankwamen. Toen werd hij helemaal enthousiast en showde hij mij al z´n auto´s (en dat zijn er nog al veel). Eenmaal in het huis gekomen ontmoette ik ook de moeder en baby Krish.

De twee dagen erna waren m´n eerste echte dagen als au pair. Die dagen bestonden vooral uit heel veel spelen met Jay, en ik kwam er al snel achter dat auto´s wel echt de grote favoriet zijn;) Vrijdagochtend heb ik ook nog wat andere au pairs ontmoet en gezellig koffie gedronken (ja, ik word misschien wel een echte koffiedrinker hier!), Was wel leuk om het centrum van St.Albans een beetje te leren kennen en ook wat ervaringen van anderen te horen.

De allerleukste dag tot nu toe was zeker wel de zondag! Toen ging ik samen met een franse au pair een dagje naar Londen. We zijn zo ongeveer langs alle toeristische highlights gelopen, de Big Ben, Buckingham Palace, Westminster Abbey en nog veel meer. ´s Middags brachten we een bezoekje aan het ware musicalparadijs van Europa, West End. Een wijk met overal theaters, daar word ik als musicalliefhebber toch wel erg gelukkig van! We konden zelfs nog last-minute goedkope kaartjes bemachtigen voor een show en zo zaten we ´s middags ineens in het theater bij de musical Showstopper. Deze musical was totaal anders dan alles wat ik ooit heb gezien, de hele voorstelling werd namelijk volledig geïmproviseerd! Aan het begin vroeg een van de acteurs aan het publiek waar het verhaal zich zou afspelen en wat voor muziekstijlen men graag wilde horen. Met alleen deze informatie wisten de acteurs een complete voorstelling neer te zetten, inclusief verschillende liedjes, echt superknap en heel grappig!

Inmiddels is de week weer begonnen en zal ik misschien een beetje gaan ervaren hoe mijn weken er hier ongeveer uit zullen gaan zien. Ik hou jullie op de hoogte!

Blog numero 1, nog 7 nachtjes slapen!

Vandaag precies over een week zal ik naar Engeland vertrekken om daar tot waarschijnlijk begin juli als au pair te werken. Ik hoop daar natuurlijk een hoop leuke dingen mee te maken, en om jullie ook een beetje te laten meegenieten van mijn avonturen daar, ben ik deze blog begonnen! Dus mensen, jullie zijn nu getuige van een bijzonder moment, mijn debuut als blogger.

Tot bijna het einde van vorig schooljaar, mijn examenjaar, wist ik niet zo goed wat ik dit jaar zou gaan doen. Ik wilde in eerste instantie heel graag de (voor)opleiding muziektheater doen, maar daar werd ik helaas voor afgewezen, dus werd het tijd voor plan b. Het punt was alleen dat ik meerdere plan b’s had, ik wilde of beginnen met een andere studie of een tussenjaar nemen om nog meer lessen te volgen in musical. Toen ik op een avond in mijn bedje lag en niet kon slapen, zat ik wat te googelen (misschien niet de beste tactiek om in slaap te komen, maarja) en zat ik op een gegeven moment van alles te lezen over au pair. Wat het inhield, de mogelijkheden, kosten en vooral veel ervaringen van andere mensen die dit hadden gedaan. Hoe meer ik erover las, hoe meer ik tot de conclusie kwam dat dit misschien wel wat voor mij zou zijn! Ik vind omgaan met kinderen heel leuk en daarbij leek het me heel tof en leerzaam om een tijdje in het buitenland te wonen. Toen had ik dus ineens een derde plan b en daar heb ik uiteindelijk voor gekozen!

Ik schreef me in voor het Au Pair programma van de organisatie Travel Active. Die heeft mij toen verder geholpen met het vinden van een familie. Eerst moest ik een heel dossier over mezelf aanmaken, met foto’s, een filmpje, een zogenaamde ‘Dear hostfamily’ brief en ga zo maar door. Na een interview met iemand van Travel Active werd ik geaccepteerd voor het au pair programma en werd mijn dossier opgestuurd naar een partnerorganisatie in Engeland, het land waar ik het liefst heen wilde. Deze organisatie heeft mij toen gelinkt aan twee families, waarvan vooral de tweede familie mij wel wat leek, de familie Sundaram. Met hen heb ik toen geskypet en gemaild en uiteindelijk besloot ik dat deze familie het ging worden! De familie Sundaram bestaat uit de van oorsprong Indiase vader en moeder met hun twee zoontjes, Jay van 2,5 en Krish van ongeveer 6 maanden. Ze wonen in St. Albans, een plaats met ongeveer 60.000 inwoners net naast Londen(!!). Ik zal vooral verantwoordelijk zijn voor de oudste, Jay. Ik weet verder nog niet zo heel goed wat mijn werkzaamheden en -tijden zullen zijn, maar dat zie ik allemaal nog wel.

Voor nu heb ik in ieder geval nog even om afscheid te nemen en m’n koffer in te pakken. Nog precies een week, dus het moment is aangebroken dat ik iedere dag kan gaan zeggen: ‘de laatste woensdag in NL, de laatse donderdag….Aan de ene kant vind ik het doodeng, maar aan de andere kant heb ik er ook superveel zin in!

Liefs, Anne Marije